Fledermäuse als Blutzucker-Akrobaten

Dr. Detlev Kelm, Biologe an der Berliner Humboldt-Universität, ist Experte für tropische Fledermäuse. Kürzlich fand er heraus: Bei Blumenfledermäusen können die Blutzuckerspiegel nach der Nahrungsaufnahme extrem steigen, ohne dass die Tiere darunter leiden. Warum, erklärt er im Interview.

Herr Dr. Kelm, warum interessieren Sie sich überhaupt für den Blutzuckerspiegel von Fledermäusen?
Fledermäuse sind Säugetiere und dienen der Forschung in vieler Hinsicht als Modell für den Menschen. Tropische Fledermäuse, die nur Blütennektar trinken, eignen sich gut, um den Energiestoffwechsel zu studieren.

Was ist daran Besonderes?
Diese Fledermäuse nehmen pro Nacht das Eineinhalbfache ihres Körpergewichts an Nektar zu sich. Blütennektar besteht zu 30 Prozent aus Zucker. Das ist, als würde ein 70 Kilogramm schwerer Mensch 20 Kilo Zucker essen.

Da müssen die Blutzuckerwerte ja verrückt spielen …
Sie steigen auf bis zu 450 mg/dl (25 mmol/l). Das ist der höchste Wert, der je bei gesunden Säugetieren festgestellt wurde.

Ein Mensch könnte da schon ins Koma fallen. Wie überstehen die Fledermäuse solche Zuckerwerte?
Sie schwirren bei der Nahrungssuche von Blüte zu Blüte. Dabei verbrauchen sie so viel Zucker, dass sich die Werte rasch wieder normalisieren.

Und auch auf Dauer richten die hohen Zuckerwerte keinen Schaden an?
Offenbar nicht. Die Tiere können sogar mehr als zehn Jahre alt werden, obwohl sie kaum fingergroß sind. Wie sie ihren Blutzucker regulieren, untersuchen wir übrigens gerade.