Diabetes mellitus Typ 1:
Therapie (4) – Transplantation

Eine Transplantation ist derzeit für Typ-1-Diabetiker die einzige Alternative dazu, sich Insulin ständig von außen zuzuführen. Dabei unterscheidet man zwischen der Transplantation isolierter Inselzellen und der Verpflanzung des kompletten Organs. Letzteres erfolgt in der Regel nur zusammen mit einer Niere bei fortgeschrittener Niereninsuffizienz. Doch zum einen ist die Zahl der Spender begrenzt, zum anderen müssen die Empfänger lebenslang Medikamente einnehmen, die verhindern, dass der Körper das transplantierte Organ abstößt. Diese Medikamente gehen aber mit starken Nebenwirkungen einher. Außerdem kommt es nach der Transplantation einer Bauchspeicheldrüse häufig zu Komplikationen. Ein erfolgreich verpflanztes Organ kann den Körper unter Umständen aber so gut mit Insulin versorgen, dass der Glukosestoffwechsel auch ohne zusätzlich gespritztes Insulin wieder normal funktioniert.

Inselzellen transplantieren

Die Transplantation von Inselzellen, die zuvor aus kompletten Spenderorganen entnommen wurden, ist weit davon entfernt, ein Routineverfahren zu werden. Trotz erheblicher Fortschritte während der letzten Jahre sind die Erfolge noch begrenzt. Nach den bisherigen Erfahrungen werden etliche Patienten zwar zunächst tatsächlich unabhängig von zusätzlichem Insulin. Aber schon nach wenigen Jahren müssen viele von ihnen doch wieder mit dem Spritzen beginnen. Ein vielversprechender Weg ist die Mikroverkapselung der Inselzellen, um sie dauerhaft vor dem Angriff des Immunsystems zu schützen. Zu Hoffnung berechtigt die Gentechnik, die aber noch nicht über das Experimentalstadium herausgekommen ist: Mit unterschiedlichen Verfahren versuchen Forscher, Inselzellen aus Bauchspeicheldrüsen-Stammzellen für die Transplantation zu züchten. Diese Verfahren sind jedoch noch weit von einer routinemäßigen Anwendung entfernt.