Typ-1-Diabetes: Andere Probleme im Gepäck

Typ-1-Diabetes ist eine so genannte Autoimmunkrankheit: Abwehrstoffe (Antikörper) des Immunsystems wenden sich aus bislang ungeklärter Ursache gegen körpereigenes Gewebe – in diesem Fall gegen die insulinproduzierenden Betazellen der Bauchspeicheldrüse – und zerstören es. Es kommt zu einem absoluten Insulinmangel. Betroffene brauchen jeden Tag mehrere Insulin-Injektionen, um ihren Blutzuckerspiegel zu kontrollieren.

Neben dem Typ-1-Diabetes gibt es eine Vielzahl weiterer Autoimmunkrankheiten. Dazu zählen etwa die rheumatoide Arthritis (Gelenkrheuma), Schilddrüsenentzündungen (Hashimoto Thyreoiditis) oder auch die Zöliakie, eine Unverträglichkeit des in vielen Getreiden vorkommenden Klebereiweißes Gluten.

Kinder-Diabetologen der Universität Denver (Colorado, USA) untersuchten jetzt in einer Studie, wie häufig sich im Blut von Kindern mit neu aufgetretenem Typ-1-Diabetes weitere Antikörper nachweisen lassen.

Bei erhöhtem Risiko gezielte Vorsorge möglich

Die Forscher nahmen bei 491 Kindern mit Diabetes Blut ab und suchten nach Hinweisen auf weitere Autoimmunerkrankungen. Denn Auto-Antikörper (Antikörper gegen körpereigenes Gewebe) sind häufig schon nachweisbar, bevor eine solche Krankheit tatsächlich ausbricht. 161 der untersuchten Kinder hatten weitere Auto-Antikörper. Am häufigsten fanden sich Antikörper gegen Schilddrüsengewebe, wobei jedes zehnte der betroffenen Kinder bereits eine Schilddrüsen-Unterfunktion aufwies (die Schilddrüse produzierte also zu wenig Hormone). Knapp 12 Prozent der Kinder hatten Antikörper, die auf ein erhöhtes Zöliakie-Risiko hinwiesen - bei der Hälfte bestanden bereits klinische Symptome der Erkrankung.

Möglicherweise, so die Forscher, könnte ein gezieltes Suchen nach weiteren Antikörpern bei Kindern mit Diabetes das Risiko für weitere Autoimmunkrankheiten rechtzeitig aufdecken. So könnten auch gezielte Vorsorgemaßnahmen ergriffen und Komplikationen vermieden werden.