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Alpha-Zellen liegen zusammen mit den Beta-Zellen in den Inselzellen der Bauchspeicheldrüse. Die beiden Zelltypen haben eine gegensätzliche Wirkung auf den Blutzuckerspiegel.

Während die Beta-Zellen das blutzuckersenkende Hormon Insulin produzieren, wird in den Alpha-Zellen das Hormon Glukagon hergestellt, das eine den blutzuckererhöhende Wirkung hat.

Sinkt der Blutzuckerspiegel, setzen die Alpha-Zellen das Hormon frei. Es regt die Leber an, Glukose in den Blutkreislauf auszuschütten und damit einer Unterzuckerung entgegenzuwirken.