Protein

Protein ist eine allgemeine Bezeichnung für Eiweiß. Proteine sind große Moleküle, die aus mindestens 20 miteinander verketteten Aminosäuren bestehen. Diese sind zu einer bestimmten räumlichen Struktur aufgefaltet, die bei jedem Protein anders ist. In menschlichen Zellen gibt es schätzungsweise mehr als 50.000 verschiedene Proteine.

Als "Grundbausteine des Lebens" übernehmen Eiweiße in tierischen, aber auch pflanzlichen Organismen wichtige Aufgaben.

• Sie sind als so genannte Strukturproteine am Aufbau der Zellen beteiligt und bestimmen so den Körperbau.
• In der Muskulatur ermöglichen sie die Muskelkontraktion und damit die Bewegung.
• Als Transportproteine befördern sie verschiedenste Substanzen im Körper.
• Sie aktivieren und steuern als Enzyme zahllose Reaktionen in Zellen und Organen.
• Als Hormone kontrollieren sie Stoffwechselabläufe.
• Sie sind als Immunglobuline Bestandteil der Abwehrkräfte.

Eiweiße bilden neben den Kohlenhydraten und den Fetten den Hauptbestandteil der menschlichen Nahrung. Sie sind in pflanzlichen und tierischen Lebensmitteln enthalten. Anders als Fette und Kohlenhydrate dienen sie nicht primär als Energiequelle, sondern werden für den Aufbau der körpereigenen Proteine benötigt.

In der Ernährung sollte die Proteinzufuhr 10 bis 15 Prozent der Gesamtkalorien umfassen. Bei 2.500 Kilokalorien entspricht das etwa 60 bis 90 Gramm Eiweiß pro Tag.